Causas
La
viruela alguna vez se presentó en todo el mundo, ocasionando
enfermedad y muerte en todos los sitios en donde ocurrió. Afectaba
principalmente a niños y adultos jóvenes y los miembros de la
familia se infectaban usualmente unos a otros.
Existen dos formas de viruela:
- Viruela mayor: una enfermedad
grave que puede ser potencialmente mortal en personas que no
hayan sido vacunadas
- Viruela menor: una infección más
leve que rara vez causa la muerte.
Los síntomas por lo general se
demoran en aparecer de 12 a 14 días después de que una persona
resulta infectada.
Un programa masivo por parte de la
Organización Mundial de la Salud (OMS) erradicó todas las formas de
virus de la viruela conocidos en el mundo en 1977, a excepción de
las muestras que guardaron algunos gobiernos con fines
investigativos. La vacuna fue descontinuada en los Estados Unidos en
1972 y en 1980 la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó a
todos los países detener la vacunación contra la
viruela.
En el mismo año, la OMS también
sugirió la transferencia de las muestras de virus restantes a dos de
sus laboratorios para almacenamiento. Dichos laboratorios eran los
Centros de Control de Enfermedades (CDC) en Atlanta, Georgia, y un
laboratorio en Rusia, país que, sin embargo, inició un programa para
producir el virus de la
viruela en grandes cantidades como arma. Algunas personas creen
que otros países pueden también tener algunas reservas del virus de
la viruela.
Los investigadores siguen el debate
de si se debe o no destruir las muestras de virus restantes o si se
deben preservar ante la posibilidad de alguna razón futura para
estudiarlas.
Según los Centros para el Control y
la Prevención de Enfermedades (CDC), ya que la vacuna no ha sido
administrada en los Estados Unidos desde 1972, es muy probable que
las personas que la recibieron en el pasado y quienes nunca han sido
vacunados estén en riesgo. Las personas que fueron vacunadas hace
muchos años probablemente no tengan un nivel lo bastante alto de
inmunidad para protegerse contra el virus. No se sabe por cuánto
tiempo son efectivas las vacunas anteriores.
Los factores de riesgo de la
enfermedad incluyen ser empleado de un laboratorio que manipule
virus (infrecuente) o el hecho de permanecer en ambientes donde se
haya liberado el virus como arma biológica.
EL RIESGO DEL TERRORISMO
La
viruela se podría propagar de manera deliberada por medio de
aerosol y se diseminaría fácilmente debido a que el virus permanece
muy estable en esta forma.
No más de 50 a 100 casos de viruela
serían suficientes para despertar una preocupación mundial e
inmediatamente sería necesario tomar medidas de emergencia.
La
viruela se propaga fácilmente de una persona a otra por las
gotas de saliva. Su propagación también puede darse por contacto con
sábanas y ropa. Es más contagiosa durante la primera semana de la
infección y puede seguir siendo contagiosa hasta que caigan las
costras de la erupción.
Los investigadores creen que la
infección por
viruela podría permanecer viable ((bajo condiciones ideales)
hasta por 24 horas. En condiciones desfavorables, el virus sólo
permanece vivo por 6 horas. Existe evidencia clara que muestra que
el virus puede permanecer vivo en la ropa de cama y prendas de
vestir por períodos de tiempo prolongados.
Síntomas
- Dolor de espalda
- Delirio
- Diarrea
- Sangrado excesivo
- Fatiga
- Fiebre alta
- Malestar general
- Erupciones cutáneas rosadas y
levantadas que se transforman en lesiones que luego forman una
costra al octavo o noveno día)
- Dolor de cabeza fuerte
- Vómitos
Tratamiento
Si se aplica la vacuna contra la
viruela entre el primero y cuarto día después de la exposición a
la enfermedad, ésta puede prevenirla o hacerla menos severa. Una vez
que los síntomas han comenzado, el tratamiento es limitado.
No existe un fármaco específicamente
para el tratamiento de la
viruela. Algunas veces, se suministran antibióticos para las
infecciones que se pueden presentar en personas que tengan esta
enfermedad. Tomar anticuerpos contra una enfermedad similar a la
viruela (inmunoglobulina de variolovacuna) puede ayudar a reducir la
duración de la enfermedad.
Es necesario aislar inmediatamente a
las personas a quienes se les haya diagnosticado la viruela y todo
aquel que haya estado en estrecho contacto con ellas. Todos ellos
necesitan recibir la vacuna y hacerles un control.
Sería necesario implementar medidas
de emergencia de inmediato para proteger a la población general. Las
autoridades de salud seguirían las pautas recomendadas de la CDC y
otras agencias de salud locales y federales.
Fuente
|
Compartir este articulo : | | | | |
VER MAS INFORMACIÓN SOBRE ESTA ENFERMEDAD AQUÍ
|
