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Es una erosión en el revestimiento
del estómago.
Lo normal es que la cobertura del
estómago y del intestino delgado esté protegida contra los ácidos
irritantes producidos en el estómago. Pero por diversas razones, el
proceso de resguardo puede dejar de funcionar correctamente y el
revestimiento se rompe, ocasionando una inflamación (gastritis) o
una úlcera.
La mayoría de las
úlceras ocurren en la primera capa del revestimiento interior.
Un orificio lo atraviesa por completo, se llama una perforación, y
es una emergencia médica.
La causa más común de este daño es
una infección del estómago por la bacteria llamada Helicobacter
pylori, que la mayoría de las personas tiene viviendo en su tracto
gastrointestinal. Sin embargo, muchas personas que poseen esta
bacteria no desarrollan una úlcera.
Factores de riesgo
-Ingesta excesiva de alcohol.
-Uso regular de ácido
acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno o naproxeno u otros
antinflamatorios no esteroides.
-Consumo de tabaco.
-Quien tiene antecedentes familiares
de úlceras o dispone de sangre tipo O, reúne mayor probabilidad de
padecer una úlcera duodenal (porción inicial del intestino).
Una rara afección llamada síndrome de
Zolliger-Ellison suscita úlceras duodenales y estomacales. Las
personas con esta enfermedad tienen un tumor en el páncreas que
libera altos niveles de una hormona, la cual produce un aumento en
el ácido estomacal.
No está claro si el estrés causa
úlceras. Sí se sabe que un paciente con un respirador corre el
riesgo de presentar "ulcera gastroduodenal aguda" (posibilidad de
hemorragia digestiva alta y lesión aguda de la mucosa).
Síntomas
Las
úlceras pequeñas no suelen provocar ningún síntoma, mientras que
las úlceras grandes generan sangrado serio.
El dolor abdominal es un síntoma
común, pero no siempre se muestra. El dolor puede diferir de una
persona a otra; por ejemplo: mejora o empeora después de comer un
alimento.
Otros posibles síntomas:
-eructo;
-heces negras y pegajosas o con
sangre;
-dolor torácico;
-fatiga;
-acidez gástrica;
-indigestión;
-náuseas y vómitos, en general con
sangre;
-pérdida de peso.
Tratamiento
A menudo implica el uso de una
combinación de medicamentos para eliminar la bacteria H. pylori,
reducir los niveles de ácidos y amparar el tracto gastrointestinal.
Esta estrategia facilita que la
úlcera sane y disminuya la factibilidad de que reaparezca.
El paciente debe tomar todos los
medicamentos exactamente como se los prescriben.
Los fármacos incluyen:
-bloqueadores de los ácidos (como
cimetidina, ranitidina, famotidina);
-antibióticos para eliminar la
Helicobacter pylori;
-bismuto para defender el
revestimiento y eliminar las bacterias;
-medicación que cuida el
revestimiento tisular (como sucralfato);
-inhibidores de la bomba de protones,
como omeprazol, lansoprazol o esomeprazol.
Si la persona sufre una
úlcera sin una infección con Helicobacter pylori, el médico
prescribe un inhibidor de la bomba de protones durante
aproximadamente 8 semanas. También puede indicar este medicamento si
el paciente debe seguir tomando ácido acetilsalicílico (aspirin )
por otras razones médicas.
Si una
úlcera sangra mucho, se necesita una EGD (un examen del
revestimiento del esófago, el estómago y de la porción superior del
duodeno) para detener el sangrado.
Se requiere cirugía si el sangrado no
se detiene, o si la úlcera originó una perforación.
Expectativas
Las
úlceras tienden a reaparecer sin tratamiento. Si el paciente
sigue las instrucciones de tratamiento dadas por el médico y toma
los medicamentos correspondientes, la infección por Helicobacter
pylori se cura y existen muchas menos probabilidades de desarrollar
otra úlcera.
Complicaciones
-Sangrado dentro del cuerpo (sangrado
interno)
-Obstrucción de la salida gástrica
-Inflamación del tejido que recubre
la pared del abdomen ( peritonitis)
-Perforación del estómago y los
intestinos
Cuándo acudir al médico de
inmediato
-Ante un dolor abdominal agudo y
súbito.
-Un abdomen rígido o duro que es
sensible al tacto.
-Síntomas de shock, como desmayo,
máxima sudoración o confusión.
-Vómito con sangre, o sangre en las
heces (especialmente si son negras y pegajosas o de color marrón).
Cuándo efectuar una consulta
médica
-Vértigo o mareo.
-Síntomas de úlcera.
Prevención
Los cambios en el estilo de vida son
fundamentales.
-Hay que evitar el ácido
acetilsalicílico (aspirin), el ibuprofeno y el naproxeno; en su
lugar, se puede ingerir paracetamol. -No fumar ni mascar tabaco.
-Limitar el consumo de alcohol.
Fuente
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