Causas
La mayoría de los tipos de
demencia son irreversibles (degenerativos). Irreversible
significa que los cambios en el cerebro que están causando la
demencia no pueden detenerse ni devolverse. El mal de Alzheimer es
el tipo más común de demencia.
La
demencia de los cuerpos de Lewy (DCL) es una causa importante de
demencia en adultos mayores. Las personas con esta afección tienen
estructuras proteínicas anormales en ciertas áreas del cerebro.
La
demencia también puede deberse a muchos accidentes
cerebrovasculares pequeños, lo cual se denomina demencia vascular.
Las siguientes afecciones médicas
también pueden llevar a la
demencia:
- Mal de Parkinson
- Esclerosis múltiple
- Enfermedad de Huntington
- Enfermedad de Pick
- Parálisis supranuclear
progresiva
- Infecciones que pueden afectar
el cerebro, como el HIV/AIDS y enfermedad de Lyme
Algunas causas de
demencia se pueden detener o contrarrestar si se detectan a
tiempo, incluyendo:
- Tumores del cerebro
- Cambio en los niveles de azúcar,
calcio y sodio en la sangre (Ver: demencia de origen metabólico)
- Niveles bajos de vitamina B12
- Hidrocefalia normotensiva
- Uso de ciertos medicamentos,
incluyendo cimetidina y algunos hipocolesterolemiantes
- Consumo excesivo de alcohol
La
demencia generalmente ocurre en la edad avanzada, es poco común
en personas menores de 60 años y el riesgo de padecerla se
incrementa a medida que una persona envejece.
Síntomas
Los síntomas de
demencia abarcan dificultad con muchas áreas de la función
mental, incluyendo:
- El lenguaje
- La memoria
- La percepción
- El comportamiento emocional o la
personalidad
- Las habilidades cognitivas (como
el cálculo, pensamiento abstracto o la capacidad de
discernimiento)
La demencia aparece primero
generalmente como olvido.
El deterioro cognitivo leve (DCL) es
la fase entre el olvido normal debido al envejeciendo y el
desarrollo de
demencia. Las personas con deterioro cognitivo leve tienen
ligeros problemas con el pensamiento y la memoria que no interfieren
con las actividades cotidianas y, con frecuencia, son conscientes
del olvido. No todas las personas con deterioro cognitivo leve
desarrollan demencia.
Los síntomas del deterioro cognitivo
leve abarcan:
- Olvidar eventos o conversaciones
recientes
- Dificultad para realizar más de
una tarea a la vez
- Dificultad para resolver
problemas
- Tardar más tiempo para llevar a
cabo actividades mentales más difíciles
Los síntomas tempranos de
demencia pueden abarcar:
- Problemas del lenguaje, como
tener dificultad para encontrar el nombre de objetos familiares
- Extraviar artículos
- Perderse en rutas familiares
- Cambios de personalidad y
pérdida de habilidades sociales
- Perder interés en cosas que
previamente disfrutaba, estado anímico indiferente
- Dificultad para realizar tareas
que exigen pensar un poco, pero que solían ser fáciles, tales
como llevar el saldo de la chequera, participar en juegos (como
bridge) y aprender nueva información o rutinas
A medida que la demencia empeora, los
síntomas son más obvios e interfieren con la capacidad para
cuidarse. Los síntomas pueden abarcar:
- Olvidar detalles acerca de
eventos corrientes
- Olvidar eventos en la historia
de su propia vida, perder la noción de quién es
- Cambio en los patrones de sueño,
despertarse con frecuencia por la noche
- Mayor dificultad para leer o
escribir
- Deficiente capacidad de
discernimiento y pérdida de la capacidad para reconocer el
peligro
- Uso de palabras erróneas, no
pronunciar las palabras correctamente, hablar con frases
confusas
- Retraerse del contacto social
- Tener alucinaciones,
discusiones, comportamiento violento y dar golpes
- Tener delirios, depresión,
agitación
- Dificultad para realizar tareas
básicas, como preparar las comidas, escoger la ropa apropiada o
conducir
Las personas con demencia severa ya
no pueden:
- Entender el lenguaje
- Reconocer a los miembros de la
familia
- Llevar a cabo actividades
básicas de la vida diaria, como comer, vestirse y bañarse
Otros síntomas que pueden ocurrir con
la demencia:
- Incontinencia
- Problemas para deglutir
Tratamiento
Para obtener información sobre cómo
cuidar de un ser querido con demencia, ver: cuidado de la demencia
en el hogar
El objetivo del tratamiento es
controlar los síntomas de demencia y depende de la afección
específica causante de esta
enfermedad. Algunas personas pueden requerir hospitalización por
un corto tiempo.
La suspensión o el cambio de
medicamentos que empeoran la confusión puede mejorar la función
cerebral.
Existe evidencia cada vez mayor de
que algunos tipos de ejercicios mentales pueden ayudar a la
demencia.
El tratamiento de afecciones que
pueden llevar a la confusión a menudo puede mejorar enormemente el
funcionamiento mental. Tales afecciones abarcan:
- Anemia
- Disminución de oxígeno (hipoxia)
- Depresión
- Insuficiencia cardíaca
- Infecciones
- Trastornos nutricionales
- Trastornos de la tiroides
Pueden requerirse medicamentos para
controlar problemas de comportamiento, causados por la pérdida de la
capacidad de discernimiento, aumento de la impulsividad y confusión.
Los posibles medicamentos pueden ser:
- Antipsicóticos (haloperidol,
risperdal, olanzapina)
- Estabilizadores del estado de
ánimo (fluoxetina, imipramina o citalopram)
- Fármacos que afectan la
serotonina (trazodona, buspirona)
- Estimulantes (metilfenidato)
Ciertos fármacos se pueden emplear
para disminuir la tasa a la cual los síntomas empeoran. El beneficio
de estos fármacos con frecuencia es pequeño y es posible que los
pacientes y sus familias no siempre noten mucho cambio.
- Donepezil (Aricept),
rivastigmina (Exelon), galantamina (Razadyne, anteriormente
llamado Reminyl)
- Memantina (Namenda)
Se deben evaluar regularmente los
ojos y oídos de la persona y es posible que se necesiten audífonos,
anteojos o cirugía de cataratas.
La psicoterapia o la terapia grupal
generalmente no ayuda porque puede causar más confusión.
Fuente
|
Compartir este articulo : | | | | |
VER MAS INFORMACIÓN SOBRE ESTA ENFERMEDAD AQUÍ
|
