Hay algunos tipos diferentes de
parálisis cerebral, incluyendo espástica, discinética,
atáxica, hipotónica y mixta.
Causas
La parálisis cerebral es causada por
lesiones o anomalías del cerebro. La mayoría de estos problemas
ocurre a medida que el bebé crece en el útero, pero se pueden
presentar en cualquier momento durante los primeros dos años de
vida, mientras el cerebro del bebé aún se está desarrollando.
En algunas personas con
parálisis cerebral, partes del cerebro se lesionan debido a los
bajos niveles de oxígeno ( hipoxia) en el área, pero no se sabe por
qué ocurre esto.
Los bebés prematuros tienen un riesgo
ligeramente más alto de desarrollar parálisis cerebral, la cual
puede ocurrir también a comienzos de la lactancia como resultado de
diversas afecciones como:
- Sangrado en el cerebro
- Infecciones cerebrales
(encefalitis, meningitis, infecciones por herpes simple)
- Traumatismo craneal
- Infecciones en la madre durante
el embarazo (rubéola)
- Ictericia severa
En algunos casos, la causa de la
parálisis cerebral nunca se determina.
Síntomas
Los síntomas de
parálisis cerebral pueden ser muy diferentes entre personas con
este grupo de trastornos. Los síntomas pueden:
- Ser muy leves o muy graves
- Comprometer sólo un lado del
cuerpo o ambos lados
- Ser más pronunciados ya sea en
los brazos o las piernas o comprometer brazos y piernas
Los síntomas por lo regular se
observan antes de que un niño cumpla dos años de edad y, algunas
veces, empiezan incluso a los 3 meses. Los padres pueden notar que
su hijo está retrasado en su capacidad para alcanzar algo y en las
fases de desarrollo como sentarse, girar, gatear o caminar.
Hay varios tipos diferentes de
parálisis cerebral y algunas personas tienen una mezcla de
síntomas.
Los síntomas de la parálisis cerebral
espástica, el tipo más común, abarcan:
- Músculos que están muy tensos y
no se estiran. Incluso se pueden tensionar aún más con el
tiempo.
- Marcha (caminar) anormal: brazos
metidos hacia los costados, rodillas cruzadas o tocándose,
piernas que hacen movimientos de "tijeras" y caminar sobre los
dedos
- Articulaciones rígidas y que no
se abren por completo (llamado contractura articular)
- Debilidad muscular o pérdida del
movimiento en un grupo de músculos (parálisis)
- Los síntomas pueden afectar un
brazo o la pierna, un lado del cuerpo, ambas piernas o ambos
brazos y piernas
Los siguientes síntomas pueden
ocurrir en otros tipos de parálisis cerebral:
- Movimientos anormales
(torsiones, tirones o contorsiones) de las manos, los pies, los
brazos o las piernas estando despierto, lo cual empeora durante
períodos de estrés
- Temblores
- Marcha inestable
- Pérdida de la coordinación
- Músculos flojos, especialmente
en reposo, y articulaciones que se mueven demasiado alrededor
Otro síntomas cerebrales y del
sistema nervioso:
- Son comunes la disminución de la
inteligencia o las dificultades de aprendizaje, pero la
inteligencia puede ser normal
- Problemas del habla (disartria)
- Problemas de audición o visión
- Convulsiones
- Dolor, sobre todo en adultos
(puede ser difícil de manejar)
Síntomas digestivos y de la
alimentación:
- Dificultad para succionar o
alimentarse en los bebés, o masticar y tragar en niños mayores y
adultos
- Problemas para deglutir (en
todas las edades)
- Vómitos o estreñimiento
Otros síntomas:
- Aumento del babeo
- Crecimiento más lento de lo
normal
- Respiración irregular
- Incontinencia urinaria
Tratamiento
No hay ninguna cura para la
parálisis cerebral. El objetivo del tratamiento es ayudar a la
persona a ser lo más independiente posible.
El tratamiento requiere un abordaje
en equipo, incluyendo:
- Un médico de atención primaria
- Un odontólogo (se recomiendan
los chequeos dentales más o menos cada 6 meses)
- Un trabajador social
- Enfermeras
- Terapeutas ocupacionales,
fisioterapeutas y logopedas
- Otros especialistas, incluyendo
un neurólogo, un médico especialista en rehabilitación, un
neumólogo y un gastroenterólogo
El tratamiento se basa en los
síntomas de la persona y en la necesidad de prevenir complicaciones.
Los cuidados personales y en el hogar
abarcan:
- Recibir alimento y nutrición
suficientes
- Mantener la casa segura
- Llevar a cabo ejercicios
recomendados por los médicos
- Practicar el cuidado apropiado
del intestino (ablandadores de heces, líquidos, fibra, laxantes,
defecaciones regulares)
- Proteger las articulaciones de
lesión
Se recomienda llevar al niño a
escuelas regulares, a menos que las discapacidades físicas o el
desarrollo mental lo imposibiliten. La educación o adiestramiento
especial puede ayudar.
Lo siguiente puede ayudar con la
comunicación y el aprendizaje:
- Gafas
- Audífonos
- Dispositivos ortopédicos para
músculos y huesos
- Ayudas para caminar
- Sillas de ruedas
También pueden necesitarse
fisioterapia, terapia ocupacional, ayuda ortopédica u otros
tratamientos para ayudar con las actividades y el cuidado diarios.
Los medicamentos pueden abarcar:
- Anticonvulsivos para prevenir o
reducir la frecuencia de convulsiones (crisis epilépticas)
- Toxina botulínica para ayudar
con la espasticidad y el babeo
- Relajantes musculares (baclofeno)
para reducir temblores y espasticidad
Se puede necesitar cirugía en algunos
casos para:
- Controlar el reflujo
gastroesofágico
- Cortar ciertos nervios de la
médula espinal para ayudar con el dolor y la espasticidad
- Colocar tubos de alimentación
- Aliviar contracturas articulares
El
estrés y el desgaste entre los padres y otros cuidadores de
pacientes con
parálisis cerebral son comunes y se deben vigilar.
Fuente
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