Causas
La
menopausia es un hecho natural que ocurre normalmente entre los
45 y 55 años de edad.
Una vez que la
menopausia se completa (denominada posmenopausia) y usted no ha
tenido el período por un año, ya no tiene riesgo de quedar en
embarazo.
Los síntomas de la
menopausia son causados por cambios en los niveles de estrógeno
y progesterona. Los ovarios producen menos de estas hormonas con el
tiempo. Los síntomas específicos que se experimentan y su grado
(leve, moderado o intenso) varían de una mujer a otra.
Una disminución gradual de los
niveles de estrógeno generalmente permite que el cuerpo se ajuste
lentamente a los cambios hormonales. Los sofocos y sudores son
peores durante los primeros 1 a 2 años después del último período.
Los síntomas de
menopausia pueden durar 5 años o más.
Los niveles de estrógeno pueden bajar
repentinamente después de algunos tratamientos médicos, como se ve
cuando se extirpan los ovarios quirúrgicamente (llamada menopausia
quirúrgica). La quimioterapia y el tratamiento antiestrogénico para
el cáncer de mama son otros ejemplos. Los síntomas pueden ser más
graves y empezar de forma más repentina en estas circunstancias.
Como resultado de la disminución de
los niveles hormonales, los cambios ocurren en todo el aparato
reproductor femenino. Las paredes vaginales se vuelven menos
elásticas y más delgadas y la vagina se vuelve más corta. Las
secreciones lubricantes de la vagina se vuelven acuosas. El tejido
genital externo se adelgaza, lo cual se denomina atrofia de los
labios.
Síntomas
En algunas mujeres, el flujo
menstrual se detiene repentinamente. Lo más común es que disminuya
lentamente con el tiempo. Durante este tiempo, los períodos
menstruales generalmente se hacen ya sea más seguidos o espaciados
más ampliamente. Esta irregularidad puede durar de 1 a 3 años antes
de que la menstruación cese por completo. Antes de esto, la duración
del ciclo se puede acortar a tan solo cada tres semanas.
Los síntomas comunes de la menopausia
abarcan:
- Latidos cardíacos fuertes o
acelerados
- Sofocos
- Sudores fríos
- Enrojecimiento de la piel
- Problemas para dormir (insomnio)
Otros síntomas de menopausia pueden
abarcar:
- Disminución del interés sexual,
posiblemente disminución de la respuesta a la estimulación
sexual
- Olvido (en algunas mujeres)
- Dolores de cabeza
- Períodos menstruales irregulares
- Cambios en el estado de ánimo
incluyendo irritabilidad, depresión y ansiedad
- Escapes de orina
- Resequedad vaginal y relaciones
sexuales dolorosas
- Infecciones vaginales
- Dolores articulares
- Latidos cardíacos irregulares
(palpitaciones)
Tratamiento
El tratamiento con hormonas puede
ayudar si usted tiene síntomas severos como sofocos, sudores fríos o
resequedad vaginal.
Discuta a fondo con el médico la
decisión de tomar hormonas, sopesando los riesgos frente a cualquier
posible beneficio. Conozca las muchas opciones disponibles
actualmente para usted que no implican tomar hormonas. Cada mujer es
diferente. El médico debe conocer su historia clínica completa antes
de prescribirle hormonoterapia.
Si tiene el útero y decide tomar
estrógenos, también tiene que tomar progesterona para prevenir el
cáncer endometrial (cáncer del revestimiento del útero), pero si no
tiene el útero, la progesterona no es necesaria.
HORMONOTERAPIA
Algunos estudios grandes han
cuestionado los riesgos y beneficios de la hormonoterapia para la
salud, incluyendo el riesgo de desarrollar cáncer de mama, ataques
cardíacos, accidentes cerebrovasculares y coágulos de sangre.
Las pautas actuales apoyan el uso de
la hormonoterapia para el tratamiento de los sofocos.
Recomendaciones específicas:
- La hormonoterapia se puede
iniciar en mujeres que recientemente hayan entrado en la
menopausia.
- La hormonoterapia no se debe
emplear en mujeres que hayan comenzado la menopausia hace muchos
años. Una excepción son las cremas vaginales con estrógenos.
- El medicamento no se debe
utilizar por más de 5 años.
- Las mujeres que toman
hormonoterapia deben tener un riesgo bajo inicial de accidente
cerebrovascular, cardiopatía, coágulos de sangre o cáncer de
mama.
Para reducir los riesgos de una
hormonoterapia con estrógenos y obtener igualmente los beneficios
del tratamiento, el médico puede recomendar:
- Utilizar una dosis más baja de
estrógeno o un preparado diferente de estrógeno (por ejemplo una
crema vaginal en vez de una pastilla).
- Someterse a exámenes pélvicos y
citologías vaginales regulares y frecuentes para detectar
problemas lo más temprano posible.
- Someterse a exámenes físicos
frecuentes y regulares, incluyendo exámenes de mama y
mamografías.
Ver también: hormonoterapia para
obtener más información respecto a tomar esta terapia.
ALTERNATIVAS PARA LA HORMONOTERAPIA:
Hay algunos medicamentos disponibles
para ayudar con los cambios en el estado de ánimo, las oleadas de
calor o sofocos y otros síntomas. Estos medicamentos abarcan dosis
bajas de antidepresivos tales como paroxetina (Paxil), venlafaxina (Effexor),
bupropión (Wellbutrin) y fluoxetina (Prozac) o clonidina, que
normalmente se emplea para controlar la presión arterial alta. La
gabapentina también es efectiva para reducir los sofocos.
CAMBIOS EN EL ESTILO DE VIDA
La buena noticia es que uno puede
tomar muchas medidas para reducir los síntomas sin tomar hormonas:
- Evitar la cafeína, el alcohol y
los alimentos condimentados
- Vestirse con ropa ligera y en
capas
- Consumir alimentos de soya
- Obtener vitamina D y calcio
adecuados de alimentos o suplementos
- Hacer mucho ejercicio
- Realizar los ejercicios de Kegel
diariamente para fortalecer los músculos de la vagina y la
pelvis
- Practicar respiraciones lentas y
profundas cada vez que se comience a presentar un sofoco (tratar
de tomar 6 respiraciones por minuto)
- Permanecer sexualmente activa
- Acudir a un acupunturista
- Ensayar con técnicas de
relajación como yoga, tai chi o meditación
- Utilizar lubricantes a base de
agua durante la relación sexual.
Fuente
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