Si la inflamación afecta las
arterias en el cuello, la parte superior del cuerpo y los
brazos, se denomina
arteritis de células gigantes.
Causas,
incidencia y factores de riesgo
La
arteritis temporal, craneal o de células gigantes ocurre cuando
una o más arterias resultan inflamadas, hinchadas y sensibles.
La
arteritis temporal se presenta con más frecuencia en la cabeza,
en especial en las arterias temporales que se ramifican desde un
vaso sanguíneo en el cuello llamado arteria carótida. Sin embargo,
esta enfermedad puede afectar cualquier arteria grande y mediana en
cualquier parte del cuerpo.
La causa se desconoce, pero se cree
que se debe en parte a una respuesta inmunitaria defectuosa. El
trastorno se ha asociado con infecciones graves y el uso de dosis
altas de antibióticos.
Este trastorno se puede desarrollar
junto con o después de una polimialgia reumática. La
arteritis de células gigantes se observa casi siempre en
personas de más de 50 años, pero se puede presentar algunas veces en
personas más jóvenes. Es poco común en personas de origen africano y
hay alguna evidencia de que es hereditaria.
Síntomas
- Sudoración excesiva.
- Fiebre.
- Sensación de malestar general.
- Dolor en la mandíbula,
intermitente o al masticar.
- Inapetencia.
- Dolores musculares.
- Dolor y rigidez en el cuello, la
parte superior de los brazos, el hombro y las caderas.
- Dolor de cabeza pulsátil en un
lado o en la parte posterior de la cabeza.
- Sensibilidad del cuero
cabelludo, sensibilidad al tocarlo.
- Dificultades en la visión:
- visión borrosa
- visión doble
- visión reducida (ceguera en
uno o ambos ojos)
- Debilidad, cansancio excesivo.
- Pérdida de peso (más del 5% del
peso corporal total).
Otros síntomas que pueden ocurrir con
esta enfermedad son:
- Encías sangrantes.
- Dolor facial.
- Hipoacusia.
- Rigidez articular.
- Dolor articular.
- Úlceras bucales.
Alrededor del 40% de las personas
presentarán otros síntomas inespecíficos tales como molestias
respiratorias (más frecuentemente tos seca) o debilidad o dolor a lo
largo de muchas áreas de nervios. Rara vez, se puede presentar
parálisis de los músculos del ojo y es posible que el único síntoma
sea una fiebre persistente.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es
reducir el daño al tejido que puede ocurrir por la falta de
circulación.
El médico probablemente recetará
corticosteroides por vía oral. Éstos a menudo se empiezan incluso
antes de confirmar el diagnóstico con una biopsia. El ácido
acetilsalicílico (aspirin) también se puede recomendar.
La mayoría de las personas empieza a
sentirse mejor al cabo de unos días después de iniciar el
tratamiento. Sin embargo, usted necesita tomar medicamentos por 1 a
2 años. La dosis de corticosteroides se reduce lentamente.
Tomar corticosteroides durante tanto
tiempo puede hacer que los huesos se vuelvan más delgados y aumenta
la probabilidad de una fractura. Como resultado, lo siguiente se
debe empezar inmediatamente:
- Evite fumar e ingerir alcohol en
exceso.
- Tome calcio y vitamina D
adicionales (con base en la recomendación de su médico).
- Empiece a caminar o a hacer
otros ejercicios de soporte de peso.
- Vigile los huesos usando un
examen de la densidad mineral ósea (DMO) o una
radioabsorciometría de doble energía (DEXA, por sus siglas en
inglés).
Algunas veces, se necesitan otros
medicamentos que inhiben el sistema inmunitario.
Complicaciones
Las posibles complicaciones, en
especial si la afección no se trata de manera apropiada u oportuna,
pueden ser:
- Daño a otros vasos sanguíneos en
el cuerpo.
- Desarrollo de aneurismas
(abombamiento de los vasos sanguíneos) en pacientes con
arteritis de células gigantes.
- Pérdida súbita de la visión o
debilidad de los músculos de los ojos.
- Accidente cerebrovascular o
accidente isquémico transitorio.
Igualmente, se pueden presentar
efectos secundarios de los esteroides o de los medicamentos
inmunodepresores.
Prevención
No existe una forma de prevención
conocida.
Nombres
alternativos
Arteritis de la temporal; Arteritis
craneal; Arteritis de células gigantes.
Fuente
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