Causas
Normalmente va precedida de una
excitación física o emocional; ocasionalmente por una comida
abundante; conducir un automóvil durante las horas de tráfico
intenso también puede precipitar una crisis; y también ocurre
mientras se hace ejercicio en un ambiente frío, en cuyo caso hay
pacientes que experimentan alivio casi inmediato al pasar de una
habitación fría a otra caliente. Cuando las arterias del corazón
están afectadas y no pueden ajustarse al aumento de la demanda de
sangre, los nervios del corazón transmiten mensajes dolorosos de
aviso urgente al cerebro. Este dolor, que no suele sobrepasar los 5
minutos, se debe a que el cerebro, por confusión, siente los
impulsos desde localizaciones cercanas como los brazos, el cuello o
la mandíbula. La
angina de pecho es muy frecuente. En los hombres se da
generalmente después de los 30 años de edad, y en las mujeres más
tarde. La causa, en la mayor parte de los casos, es la
arteriosclerosis.
Síntomas de Angina de
pecho
- Dolor torácico y sensación de
opresión aguda y sofocante, generalmente detrás del esternón, y
a veces extendida a uno u otro brazo. El dolor torácico suele
durar entre 1-2 minutos y 10-15 minutos (a veces se percibe una
sensación de pesadez u opresión en el pecho que no llega a
dolor).
- Sentimiento de ansiedad o de
muerte inminente.
- Sudoración profusa.
- Palidez.
- La
angina es un síntoma, no una enfermedad. Es el resultado
directo de la falta de sangre en el músculo cardíaco, lo que se
conoce con el nombre de isquemia.
Prevención
El paciente debe modificar los
factores de riesgo y las situaciones desencadenantes. El tratamiento
de la
angina de pecho está dirigido a disminuir la carga del corazón y
sus necesidades de oxígeno:
- Dejar de fumar.
- Perder los kilos de más.
- Realizar ejercicio. Tener
angina de pecho no significa que el enfermo tenga que
volverse un ser sedentario. De hecho, el ejercicio es parte
clave en el manejo de la enfermedad coronaria, pero ha de ser
compatible con las limitaciones impuestas por el dolor y por su
estado general.
Tipos de Angina de pecho
La
angina de pecho se atribuye a la falta de oxígeno en el músculo
cardiaco. Por consiguiente, puede producirse cuando el corazón se ve
obligado a realizar un mayor esfuerzo y el organismo es incapaz de
aumentar el riego sanguíneo de dicho órgano. La angina se desarrolla
probablemente a consecuencia del estrechamiento provocado por el
"espasmo" de una arteria coronaria enferma. El dolor se atribuye a
la liberación de sustancias, como la denominada calicreína, y es
realmente breve: generalmente no sobrepasa los 5 minutos.
Normalmente la
angina de pecho va precedida de una excitación física o
emocional; ocasionalmente por una comida abundante; conducir un
automóvil durante las horas de tráfico intenso también puede
precipitar una crisis; y también ocurre mientras se hace ejercicio
en un ambiente frío, en cuyo caso hay pacientes que experimentan
alivio casi inmediato al pasar de una habitación fría a otra
caliente. Son sólo algunos ejemplos.
Atendiendo a las circunstancias en
que aparece el dolor anginoso (como las que indican en líneas
generales el mecanismo que lo provoca), se han propuesto diferentes
clasificaciones. La Sociedad Española de Cardiología distingue tres
tipos de angina:
- Angina de
esfuerzo: Provocada por la
actividad física o por otras situaciones que implican un aumento
de la necesidad de oxígeno en el corazón. Suele ser breve y
desaparece al interrumpir el ejercicio o con la administración
de nitroglicerina. A su vez, se clasifica en: inicial, si su
antigüedad es inferior a un mes; progresiva, si ha empeorado
durante el último mes en cuanto a frecuencia, intensidad,
duración o nivel de esfuerzo en que aparece; estable, si sus
características y la capacidad funcional del paciente no se han
modificado en el último mes.
- Angina de reposo:
Se produce de manera espontánea, sin relación aparente con los
cambios en el consumo de oxígeno en el corazón. Su duración es
variable y en ocasiones los episodios son muy prolongados y
parecen un infarto.
- Angina mixta:
Aquélla en la que coexisten la angina de esfuerzo y la de
reposo, sin un claro predominio de una u otra. Tanto la angina
inicial, como la de esfuerzo progresiva y la de reposo siguen
formas de evolución imprevisible y su pronóstico es variable,
por lo que también se agrupan bajo la denominación de angina
inestable. Su tratamiento difiere considerablemente del de la
angina estable. Ésta se da siempre al realizar el mismo nivel de
ejercicio y la duración de las crisis es similar. La angina
inestable puede ser el aviso de un infarto inminente y necesita
tratamiento especial. Antecedentes de angina inestable: Ataques
frecuentes de angina de pecho no ligados a actividad física. En
ocasiones se percibe de forma distinta, sin ningún patrón fijo,
y se prolonga a la parte superior del abdomen, lo cual hace que
se atribuya a una indigestión. Como las manifestaciones clínicas
pueden ser muy variadas, es el médico, con ayuda de
electrocardiogramas y análisis de laboratorio, quien tiene que
hacer un diagnóstico concluyente.
Tratamientos
Entre los medicamentos más efectivos
y recomendados se encuentran:
- Nitroglicerina:
dilata las arterias coronarias y el dolor suele revertir en
minutos. Se toma colocando una pastilla debajo de la lengua o
también en spray. Puede dar dolor de cabeza como efecto
secundario.
- Calcioantagonistas
o bloqueantes de los canales del calcio:
impiden la entrada de calcio en las células del corazón. Esto
disminuye la tendencia de las arterias coronarias a estrecharse
y el esfuerzo que realiza del corazón, por lo que sus
necesidades de oxígeno también disminuyen.
- Betabloqueantes:
actúan bloqueando muchos efectos de la adrenalina en el cuerpo,
en particular el efecto estimulante sobre el corazón. El
resultado es que el corazón late más despacio y con menos
fuerza, y por tanto necesita menos oxígeno. También disminuyen
la tensión arterial.
- Cirugía:
En caso de angina inestable o angina estable que se resiste al
tratamiento con medicamentos, puede conseguir corregir la
obstrucción de los vasos coronarios, bien mediante by-pass
(derivación) o, en algunos casos, mediante angioplastia
coronaria.
Fuente
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