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Se le llama no melanoma, porque este
grupo de tumores cancerosos comprende todos los tipos de
cáncer de la piel, excepto uno: el melanoma maligno, que es el
cáncer que se desarrolla a partir de los melanocitos.
Causas
- La
exposición excesiva a
la radiación ultravioleta
(UV), cuya principal fuente es la luz solar. El grado de
exposición a esta radiación depende de la intensidad de la luz,
del tiempo de exposición, y de si la piel ha estado protegida.
Las personas que viven en áreas donde están expuestas todo el
año a una luz solar intensa tienen mayor riesgo. Estar largo
tiempo a la intemperie por motivos de trabajo o diversión sin
protegerse con ropas adecuadas y protección solar aumenta el
riesgo.
- Las lámparas y
cabinas bronceadoras
son otras fuentes de radiación ultravioleta que pueden causar un
mayor riesgo de desarrollar un cáncer de la piel no melanoma.
- La exposición a ciertos
productos químicos
como el arsénico, la brea industrial, la hulla, la parafina y
ciertos tipos de aceites.
- La
exposición a la
radiación como la producida por la
radioterapia .
- Las lesiones o
inflamaciones graves o
prolongadas de la piel, como pueden ser las quemaduras graves,
la piel que recubre el área donde se produjo una infección ósea
grave, y la piel dañada por ciertas enfermedades inflamatorias.
- El tratamiento de la psoriasis
con psoralenos y luz ultravioleta administrados a algunos
pacientes con psoriasis.
- El
xeroderma pigmentoso ,
una condición hereditaria muy poco frecuente, reduce la
capacidad de la piel para reparar los daños que sufre el ADN
como consecuencia de la exposición a la luz solar. Las personas
que tienen este trastorno desarrollan un gran número de tumores
cancerosos de la piel, a veces desde la infancia.
- El
síndrome del ne vus de
células basales es una condición congénita igualmente poco
frecuente, que ocasiona múltiples tumores cancerosos de células
basales. La mayoría de los casos, aunque no todos, son
hereditarios.
Síntomas de Cáncer de
piel
Como parte de un examen de rutina
relacionado con el
cáncer, el médico examinará minuciosamente la piel del paciente.
Pero es igualmente importante que el paciente se revise a sí mismo
la piel, preferiblemente una vez al mes. Para ello, deberá conocer
el aspecto de los lunares, las imperfecciones, las pecas y otras
marcas que tenga en la piel para poder detectar cualquier cambio.
Se recomienda hacerse el autoexamen frente a un espejo de cuerpo
entero. Para las áreas difíciles de ver puede usarse un espejo de
mano. Deben examinarse todas las áreas, incluyendo las palmas de las
manos y las plantas de los pies, la región lumbar y la parte
posterior de las piernas.
El cáncer de la piel no melanoma
puede tener el aspecto de diversas marcas en la piel. Las señales de
aviso principales son la aparición de una nueva masa, una mancha o
protuberancia que esté creciendo (en el transcurso de unos meses, o
de 1 a 2 años), o bien una úlcera que no sane en un plazo de 3
meses.
- Los carcinomas de
células basales aparecen en forma de áreas de color
rojo, planas y escamosas, o de pequeñas áreas cerosas,
brillantes y translúcidas al relieve, que pueden sangrar con una
lesión menor. Puede haber uno o más vasos sanguíneos irregulares
visibles, o mostrar áreas de color azul, café o negro.
- Los carcinomas de
células escamosas pueden aparecer en forma de
protuberancias crecientes, a menudo de superficie áspera, o
planos como manchas rojizas de la piel que crecen lentamente.
Estos dos tipos de cáncer de la piel no melanoma pueden
desarrollarse en forma de área plana que sólo muestra leves
cambios con respecto a la piel normal.
- El sarcoma de Kaposi
suele empezar como una pequeña área similar a un morado que se
convierte en un tumor.
- La micosis fungoide empieza como
una erupción, a menudo en los glúteos, las caderas o la parte
inferior del abdomen. Puede parecer una alergia de la piel u
otro tipo de irritación de la misma.
- Los tumores de los anexos se
presentan como protuberancias dentro de la piel.
- Los sarcomas de la piel se
manifiestan como grandes masas debajo de la superficie de la
misma. Los tumores de células de Merkel suelen aparecer en forma
de nódulos de color rojo púrpura, o de úlceras (llagas)
localizadas en la cara, o, con menos frecuencia, en los brazos o
las piernas.
Prevención
La forma más importante de reducir el
riesgo de desarrollar un cáncer de la piel no melanoma es evitar
exponerse sin protección a los rayos solares y a otras fuentes de
luz ultravioleta. La manera más sencilla de evitar la exposición
excesiva a la luz ultravioleta es mantenerse
alejado del sol y a la sombra
siempre que sea posible.
Esto resulta particularmente
importante al mediodía, cuando la luz ultravioleta es más intensa.
- Protegerse con
ropa , incluyendo una camisa y un
sombrero de ala ancha. Por lo general, las telas de tejido
apretado ofrecen la mejor protección contra el sol. Unas gafas
de sol que ofrezcan una buena cobertura, con un porcentaje de
absorción de rayos ultravioleta de un 99% a un 100%, protegen de
forma óptima los ojos y el área de piel alrededor de los mismos.
- Las cremas de
protección solar con un factor de protección de
factor 15 o más
deberán usarse en áreas de la piel expuestas al sol,
particularmente cuando la luz solar es intensa. Las personas de
piel clara y las que se queman con facilidad deben aplicarse la
loción antisolar.
Al aplicarse la loción, se deben seguir siempre las
instrucciones. Para que ésta sea eficaz, debe aplicarse antes de
exponerse al sol, y usarse en todas las áreas de piel expuestas
a la luz solar. Muchas lociones antisolares pierden eficacia
cuando la persona suda o nada, y deben volverse a aplicar para
que ofrezcan el máximo de protección. Se debe usar loción aunque
el día esté brumoso o el cielo esté cubierto de nubes ligeras o
poco compactas, ya que la luz ultravioleta puede atravesarlas.
- No
se deben usar cabinas bronceadoras . La
exposición excesiva a la luz ultravioleta puede aumentar el
riesgo de desarrollar
cáncer de la piel.
Tipos de Cáncer de piel
Existen muchos tipos de
cáncer de piel no melanoma, pero hay dos que son los más
comunes: el carcinoma basocelular y el carcinoma de células
escamosas.
-
El carcinoma basocelular
(cáncer de células basales): Es un
tumor de crecimiento lento. Es muy raro que un cáncer de células
basales se extienda a partes distantes del cuerpo. No obstante,
si un cáncer de células basales se deja sin tratar, puede
extenderse a las áreas cercanas y afectar los huesos, así como
otros tejidos de la piel. Después del tratamiento, el carcinoma
basocelular puede reaparecer en el mismo lugar de la piel.
-
El carcinoma
espinocelular
(carcinoma de células escamosas): Se
desarrolla en las capas superiores de la epidermis, y representa
alrededor del 20% de todos los casos de cáncer de la piel. Con
frecuencia aparece en áreas del cuerpo expuestas al sol, tales
como la cara, las orejas, el cuello, los labios y el dorso de
las manos. También se puede desarrollar en cicatrices o úlceras
de la piel en otras partes del cuerpo.
Otros tipos de
cáncer de piel no melanoma, menos comunes que los anteriores
son:
-
El sarcoma de Kaposi
: Se origina en la dermis, pero
también puede formarse en los órganos internos. Suele
desarrollarse en personas afectadas por el virus de
inmunodeficiencia humana (VIH), o que sufren el síndrome de
inmunodeficiencia adquirida (SIDA).
-
Linfoma
. La dermis contiene un número
considerable de linfocitos (un tipo de células del sistema
inmunológico). Cuando éstos se vuelven malignos, forman el
linfoma. Aunque la mayoría de estos tipos de cáncer parecen
originarse en los gánglios linfáticos o en los órganos internos,
existen ciertos tipos de linfoma que se originan en la piel. El
término médico “linfoma cutáneo primario” significa “linfoma que
se ha originado en la piel”. El tipo de linfoma cutáneo primario
más común es el linfoma cutáneo de células T, también llamado
micosis fungoide.
-
Los
sarcomas
: Se desarrollan a partir de las
células del tejido conectivo, por lo general en tejidos que se
encuentran a gran profundidad debajo de la piel. Con mucha menos
frecuencia, éstos pueden producirse en la dermis y el tejido
subcutáneo de la piel. Existen varios tipos de sarcoma que
pueden desarrollarse en la piel, incluyendo el
dermatofibrosarcoma protuberans y el angiosarcoma.
-
El
carcinoma de células de Merkel
: Se desarrolla a partir de las
células endocrinas de la piel. A menudo reaparecen después del
tratamiento y se extienden a los ganglios linfáticos cercanos.
También pueden propagarse a los órganos internos.
También existen los tumores benignos
de la piel, la mayoría de los cuales no son cancerosos, y sólo en
contadas ocasiones llegan a convertirse en cáncer. Entre estos
tumores se encuentran la mayoría de los tipos de lunares, las
queratosis seborreicas (manchas con relieve, de color marrón, café o
negro con una textura “cerosa” o una superficie áspera), los
hemangiomas (tumores benignos de los vasos sanguíneos), los lipomas
(tumores blandos de las células adiposas benignas) y las verrugas
(tumores de superficie áspera causados por un virus).
Enfermedades Precancerosas
- La queratosis actínica.
Es una condición precancerosa de la piel causada por la
exposición a los rayos solares. Son pequeñas manchas
ásperas que pueden ser de color rojo ,
rosado o del color de la piel. Suelen desarrollarse en la cara,
las orejas, el dorso de las manos y los brazos de personas de
edad mediana o mayores que tienen la piel clara, aunque también
pueden aparecer en otras áreas de la piel expuestas al sol.
Generalmente, las personas que tengan una queratosis actínica
desarrollarán muchas más. Suelen crecen lentamente y no causan
más síntomas o signos que las manchas de la piel. Es posible,
pero no común, que las queratosis actínicas se conviertan en
cáncer de células escamosas. También con frecuencia desaparecen
por sí solas, pero pueden volver a aparecer.
- El carcinoma de células
escamosas in situ o Enfermedad de Bowen
: Es la forma más precoz del cáncer de piel de células
escamosas. Las células de este
cáncer se encuentran completamente dentro de la epidermis, y
no se han extendido a la dermis. Se manifiesta en forma de
manchas rojizas. Comparada con las queratosis actínicas, las
manchas del carcinoma de células escamosas in situ suelen ser
mayores, a menudo de más de ½ centímetro, de un rojo más intenso
y son más escamosas y ásperas.
Diagnósticos
Si existe algún motivo para sospechar
que existe un
cáncer de la piel, el médico empleará uno o más métodos para
determinar si la enfermedad se encuentra realmente presente. El
médico observará el tamaño, la forma, el color y la textura del área
en cuestión, y si ésta sangra o se descama.
Se examinará el resto del cuerpo para ver si tiene manchas o lunares
que puedan estar relacionados con el cáncer de la piel. Es posible
que sea necesario hacer otras preguntas u otros exámenes,
dependiendo de su estado de salud, en particular.
Si el médico piensa que un área
pudiera presentar un cáncer de la piel no melanoma, éste tomará una
muestra de piel del área sospechosa para examinarla con un
microscopio. Esto se llama una biopsia de piel. Para hacer esta
prueba pueden utilizarse diferentes métodos. El método elegido
depende del tipo de cáncer de la piel no melanoma, de la
localización del mismo en el cuerpo y del tamaño del área afectada.
Tratamientos
La extirpación es el tratamiento más
común de este tipo de lesiones, que puede completarse con la llamada
cirugía de Mohs dependiendo de la localización o si
la mancha tiene un tamaño considerable.
- La escisión simple
consiste en la extirpación del tumor y parte del tejido que lo
rodea.
- Cirugía de Mohs
: Se elimina la capa de la piel afectada por el
cáncer y más tarde extrae el tejido de alrededor comparando
ambos mediante pruebas en el microscopio. * Criocirugía:
Mediante nitrógeno líquido se congelan y destruyen las células
cancerosas.
- Cirugía mediante
láser : Se utiliza en carcinomas
muy superficiales sobre los que se aplica el rayo láser para
vaporizar las células cancerosas.
- Electrodesecación
: el tumor se extrae raspando el tejido, y después se trata la
zona donde se encontraba la mancha con una aguja eléctrica para
destruir las células cancerosas que queden.
- Quimioterapia
: El medicamento que más frecuentemente se utiliza es el
fluoracilo, que usado deforma tópica llega a las células más
cercanas de la superficie de la piel por lo que se utilizará
sólo para las condiciones premalignas. Este medicamento enrojece
la zona donde se aplica, y la hace más sensible al sol, por lo
que habrá que protegerla durante unas semanas del sol.
- Radioterapia
: Consiste en el empleo de como rayos X, para destruir las
células cancerosas. El tratamiento dura unos minutos y no es
doloroso sino que es algo parecido a una radiografía sólo que la
radiación es mayor y está concentrada en la zona afectada. Se
utiliza en aquellos pacientes que no pueden someterse a cirugía,
como personas de edad muy avanzada pueden tener problemas para
ser intervenidos quirúrgicamente. Este tratamiento puede curar
aquellos tipos de cáncer que se encuentre en estadios bajos.
También puede utilizarse como complemento a la cirugía.
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