Causas,
incidencia y factores de riesgo
Normalmente, su corazón es capaz de
bombear sangre hacia el cuerpo sin trabajar más arduamente de lo
necesario.
Para ayudar a que esto suceda, su
corazón tiene un sistema eléctrico que garantiza que se contraiga
(comprima) de manera ordenada.
El impulso eléctrico que da la señal
al corazón para contraerse comienza en el nódulo sinoauricular
(también llamado nódulo sinusal o nódulo SA), que es el marcapasos
natural del cuerpo.
- La señal sale del nódulo
sinoauricular y viaja a través de las dos cámaras superiores
(aurículas).
- Luego, la señal pasa a través de
otro nódulo (el nódulo auriculoventricular) y finalmente viaja a
través de las cámaras inferiores (ventrículos).
- Diferentes mensajes nerviosos le
dan la señal al corazón para palpitar más lento o más rápido.
Las
arritmias son causadas por problemas con el sistema de
conducción eléctrica del corazón. Otras áreas del sistema eléctrico
también pueden enviar señales. Otras veces, las señales eléctricas
no se pueden movilizar fácilmente o no se movilizar en lo absoluto.
Cuando se presenta una
arritmia, sus latidos cardíacos pueden ser:
- Demasiado lentos (bradicardia)
- Demasiado rápidos (taquicardia)
- Irregulares
Se pueden presentar problemas en
cualquier lugar a lo largo del sistema de conducción, causando
diversas
arritmias. Los ejemplos pueden ser:
- Fibrilación o aleteo auricular
- Taquicardia por reentrada en el
nódulo auriculoventricular (AVRNT)
- Bloqueo cardíaco o
auriculoventricular
- Taquicardía auricular multifocal
- Taquicardía supraventricular
paroxística
- Síndrome del seno enfermo
- Fibrilación ventricular
- Taquicardia ventricular: una
frecuencia cardíaca que se origina en las cámaras inferiores
(ventrículos)
- Síndrome de Wolff-Parkinson-White
El riesgo de padecer una taquicardia
o una bradicardia varían enormemente, dependiendo de:
- Desequilibrios en la química
sanguínea, como niveles anormales de potasio
- Miocardiopatía, cambio o
debilitamiento del miocardio
- Insuficiencia cardíaca
- Glándula tiroides hiperactiva
- Ataque cardíaco previo
Las
arritmias también pueden ser provocadas por algunas sustancias o
fármacos, como:
- Anfetaminas
- Cafeína
- Cocaína
- Betabloqueadores
- Psicotrópicos
- Simpaticomiméticos
Algunas veces, los medicamentos
antiarrítmicos, prescritos para tratar un tipo de arritmia,
realmente pueden causar otro tipo de
arritmia.
Síntomas
Una
arritmia puede estar presente todo el tiempo o puede ser
intermitente. Usted puede o no sentir síntomas cuando la arritmia
está presente o puede sólo notarlos cuando usted está más activo.
Los síntomas pueden ser muy leves
cuando se presentan o pueden ser graves o incluso potencialmente
mortales.
Los síntomas comunes abarcan:
- Dolor torácico
- Desmayos
- Latidos cardíacos rápidos o
lentos (palpitaciones)
- Mareo, vértigo
- Palidez
- Dificultad para respirar
- Latidos intermitentes: cambios
en el patrón del pulso
- Sudoración
Tratamiento
Cuando una
arritmia es seria, usted puede requerir un tratamiento urgente
para restablecer el ritmo normal. Esto puede abarcar:
- Terapia de
shock eléctrico (desfibrilación
o cardioversión)
- Implantación de un marcapasos
temporal para interrumpir la arritmia
- Medicamentos a través de una
vena (intravenosos)
Algunas veces, obtener un mejor
tratamiento para su angina o insuficiencia cardíaca disminuirá la
probabilidad de tener una
arritmia.
Se pueden usar medicamentos para
impedir que una arritmia se presente de nuevo o para evitar que su
frecuencia cardíaca se vuelva demasiado rápida o lenta. Éstos se
denominan fármacos antiarrítmicos.
Algunos de estos medicamentos pueden
tener efectos secundarios. No todas las arritmias responden bien a
los medicamentos.
La ablación cardíaca es un
procedimiento para destruir áreas en el corazón que pueden estar
causando problemas de ritmo cardíaco. Extirpar significa "destruir".
Un cardiodesfibrilador implantable se
coloca en las personas que están en alto riesgo de muerte cardíaca
súbita.
- Usted puede necesitar un
desfibrilador si ha tenido ataques de taquicardia ventricular
(TV) o fibrilación ventricular (FV) potencialmente mortales o si
su corazón está debilitado, demasiado grande y no bombea sangre
muy bien.
- Tan pronto como la
arritmia empieza, el DCI envía un choque para detenerla o una
ráfaga de electroestimulación cardíaca.
Se pueden usar marcapasos para
personas que tengan problemas cardíacos que provoquen que su corazón
palpite demasiado lento (bradicardia). Algunos marcapasos se pueden
usar para detener un frecuencia cardíaca que es demasiado rápida
(taquicardia) o irregular.
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