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El
VIH/SIDA ahora puede ser tratado con medicina, sin embargo las
enfermedades infecciosas crónicas siguen siendo un problema grave.
Continúa leyedo para que aprendas más acerca de la forma en la que
se contagia el
VIH, cómo se diagnostica, cómo se trata, pero aún más
importante, ¡cómo puedes protegerte para no infectarte de
VIH!
¿Qué son el VIH y el SIDA?
Las siglas
VIH significan Virus de Inmunodeficiencia Humana.
VIH es el virus que cuando no se trata, se convierte en
SIDA o Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida. El virus ataca
al sistema inmunológico del cuerpo, especialmente a las células
blancas llamadas células CD-4 (también llamadas “células T”). Tú
sistema inmunológico es aquel que lucha contra las infecciones para
mantener a tu cuerpo saludable, las células T juegan un papel muy
importante manteniendo a la persona protegida contra las
infecciones. Si tu sistema inmunológico está débil, no puede
proteger a tu cuerpo y es fácil de enfermarse.
¿Quién se contagia de HIV/SIDA?
Como dice el dicho: “el
VIH no discrimina.” Cualquiera que practica el sexo sin
protección apropiada corre el riesgo de contagiarse de
VIH (teniendo relaciones sexuales sin el uso del condón) y/o
compartiendo jeringas y agujas con una persona infectada está en
riesgo de contagiarse del virus del
VIH. También los bebés nacen con el virus si la madre está
infectada. En el pasado, las personas también se infectaban a través
de transfusiones sanguíneas sin estudios de control, sin embargo,
hoy en día la sangre donada es analizada en busca del virus del
VIH.
¿Todo aquél que tiene VIH contrae el SIDA?
No todas las personas con
VIH contraen el
SIDA. A pesar de ello, si el nivel de Células T en el torrente
sanguíneo desciende (carga viral), el sistema inmunológico puede
tornarse demasiado débil para luchar contra las infecciones y se
considera que tiene
SIDA. Entonces es posible enfermar de ciertos padecimientos que
usualmente no afectan a otras personas. Una de estas enfermedades es
el Sarcoma de Kaposi (SK), un tipo de cáncer de piel poco común.
Otro es un tipo de neumonía llamado Neumonía Pneumocystis Carinii (PCP).
Estas enfermedades puede tratarse en una persona cuyas Células T y
carga viral regresan a sus niveles saludables con los tipos de
medicamentos apropiados.
¿Cómo se propaga el VIH?
El
VIH se propaga de la siguiente manera: de una persona infectada
a otra por medios vaginal, oral y por sexo anal. Las madres
infectadas pueden contagiar a sus bebés el virus del
VIH, durante el nacimiento o al amamantarlos. El
HIV también se propaga al compartir agujas y jeringas con una
persona infectada.
El virus del
VIH se localiza y puede transmitirse a través de cuatro tipos de
fluidos corporales: semen, fluidos vaginales, sangre y leche
materna. Las maneras más comunes en que estos fluidos infectados
contagian el torrente sanguíneo de otra persona es por:
* Compartir agujas
* Manteniendo relaciones sexuales sin protección (sin condón)
* A través de heridas abiertas e irritaciones derivadas de otras
enfermedades de transmisión sexual
* A través de la “uretra”- el tubo en el pene que transporta los
fluidos fuera del cuerpo
* Por pequeños desgarres en el interior de la vagina o el ano
provocados por relaciones sexuales
El
VIH no se contagia al tocar, abrazar o saludar de mano a una
persona infectada. No se propaga al toser, estornudar, compartir
vasos ni platos, tocar sanitarios ni manijas de puertas. Ni las
mascotas ni los piquetes de insectos como los mosquitos propagan el
virus. El donar sangre no contagia tampoco el
VIH. Esto se debe a que cada donador utiliza una aguja nueva,
por ello, nunca tendrás contacto con la sangre de otra persona.
¿Cuáles son los síntomas del VIH/SIDA?
Algunas personas muestran síntomas de alguna enfermedad en las
siguientes 6 semanas posteriores a la infección con el
VIH. Estos síntomas son:
* Fiebre
* Dolor de cabeza
* Glándulas inflamadas
* Cansancio
* Dolor de músculos y articulaciones
* Dolor de garganta
Debido a que estos síntomas son muy similares a los de la gripe, el
VIH puede pasar sin notar. Por ello, es importante mencionarle a
tu profesional de la salud si es que haber mantenido relaciones
sexuales sin protección y/o haber compartido agujas. ¡Ello sería un
excelente motivo para realizarse un estudio en busca del
VIH!
Cuándo el
VIH se convierte en
SIDA, una persona puede tener cualquiera de los siguientes
síntomas:
* Fiebre que persiste durante más de un mes
* Pérdida de peso
* Cansancio extremo
* Diarrea que persiste durante más de un mes
* Glándulas linfáticas inflamadas
* Confusión
* Pérdida de equilibrio
¿Qué debo hacer si creo tener VIH o SIDA?
Si crees estar infectado de
VIH o has estado expuesto a alguien que crees o sabes que es
VIH positivo o si experimentas alguno de los síntomas
anteriores, realízate la prueba y concerta una cita con tu proveedor
de la salud de inmediato. Mientras más pronto se te realicen los
análisis, más pronto podrás comenzar con tratamiento para controlar
el virus (en caso de ser positivo). Al recibir tratamiento temprano
puede desacelerar el progreso de la infección del
VIH y puede evitar que te dé
SIDA. El saber si eres
VIH positivo o no te ayudará a tomar decisiones para poder
protegerte a ti mismo y a los demás.
¿Cómo se diagnostica el VIH?
El
VIH se diagnostica utilizando una de tres diferentes pruebas:
Prueba de sangre estándar - (las pruebas EIA o ELISA) Este tipo de
prueba de sangre toma alrededor de 2 semanas para recibir los
resultados. Se obtiene sangre del brazo una vez.
Western Blot - Si la prueba de sangre estándar muestra anticuerpos
positivos al
VIH, se realiza la prueba Western blot. Si la prueba resulta
positiva, la persona tiene
VIH.
Pruebas rápidas (pruebas de pinchar el dedo y orales) – Ambas
pruebas tardan alrededor de 20 minutos para obterner los resultados.
1. La prueba de sangre es un pinchazo en el dedo; se obtiene una
pequeña muestra de sangre de la punta del dedo y se mezcla en una
solución.
2. Prueba oral - se obtiene una pequeña muestra de saliva de la boca
de la persona utilizando un hisopo o cotonete que parece un cepillo
dental.
En caso de que cualquiera de los exámenes rápidos dé positivo, se
realiza la prueba Western blot para confirmar que la persona sea
VIH positiva.
El Home Access Kit® - Esta prueba ha sido aprobada por la
Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA*). Puedes adquirirla
en la mayoría de las farmacias sin necesidad de receta médica. Esta
también es una prueba de “pinchazo” en el dedo. Tienes que pinchar
tu dedo y colocar una gota de sangre en un cartoncillo que viene con
el equipo. Envías este al laboratorio y puedes obtener los
resultados por teléfono entre 1 y 3 días. *Por sus siglas en inglés
¿Qué significa un resultado “negativo falso”?
Si se realiza el estudio demasiado pronto después de haber sido
expuesto al virus del
VIH, puede que obtengas un “negativo falso.” Esto se debe a que
puede tomar 12 o más semanas desde el momento de la exposición al
VIH para que la prueba dé positivo. Normalmente se recomienda
que te sujetes a la prueba de nuevo a los 3 meses para asegurarte de
que en verdad eres negativo. Es importante saber que un resultado de
“reactivo” o “positivo” no es un diagnóstico. Sólo un doctor puede
diagnosticar el
VIH.
¿Qué pasa con las parejas sexuales?
Si tienes
VIH, necesitarás decirlo a cualquiera con quien hayas mantenido
relaciones sexuales o con quien hayas compartido agujas para que
ellos también se realicen la prueba Y que reciban tratamiento lo
antes posible. Si sientes que no se los puedes decir, platica con tu
proveedor de la salud. Ellos podrán hacerles saber de manera
confidencial, que pueden haber estado expuestos.
¿Cómo se trata el VIH/SIDA?
Hasta ahora no existe cura contra la infección del
VIH o
SIDA. Es una enfermedad crónica y el virus permanece de por vida
en tu cuerpo. El virus ha sido tratado con una combinación de tres
medicamentos diferentes los cuáles trabajan en conjunto para
mantener el virus estable y que el sistema inmunológico permanezca
en buen estado. La gente con
HIV debe tomar medicinas en horarios específicos y nunca dejar
de tomar las dosis. Es de extrema importancia seguir el plan de
tratamiento especificado por el médico al pié de la letra. Tu
proveedor de la salud también puede recomendar que mantengas una
dieta saludable, hagas ejercicio y mantengas el nivel de tensión al
mínimo en tu vida.
¿Cómo puedo protegerme contra el VIH?
* La mejor manera de evitar el contagio del
VIH es el no sostener relaciones sexuales ni compartir agujas.
Si decides tener relaciones sexuales, siempre deberás practicar el
sexo seguro.
* Limita el número de compañeros(as) sexuales. Si tú y tu pareja son
sexualmente activos, pueden estar seguros realizándose los estudios
y tomar tratamiento para otras enfermedades de transmisión sexual
(de ser necesario).
* Asegúrate de siempre utilizar el condón de manera correcta cada
vez que sostengas relaciones sexuales vaginales, anales u orales. El
uso de condones y barreras de látex durante la relación sexual
disminuye el riesgo de contagio de
VIH.
* Usa agujas estériles si planeas hacerte un tatuaje o alguna
perforación (piercing) o si usas drogas intravenosas. Esto en verdad
disminuye el riesgo de contagio de
VIH. No te realices perforaciones en la piel a menos que estés
seguro de que hayan sido bien esterilizados.
* No compartas objetos personales como rastrillos ni cepillos de
dientes. Estos objetos pueden tener rastros de sangre que pueden
contener el virus (si la sangre es de alguien que sea
VIH+).
* ¡Realízate la prueba! Puedes asegurarte de que tú y tu pareja se
realicen la prueba del
VIH antes de tener relaciones sexuales.
Muchos consultorios médicos, hospitales y clínicas ofrecen la prueba
de
VIH muy baratos o gratuitos. Si la prueba es positiva, lo más
seguro es que te sentirás asustada. Platica con tu profesional de la
salud y consejero
HIV lo más pronto posible para que puedas hablar de tu
tratamiento. Un tratamiento temprano generalmente mejora las
esperanzas de una persona vivir una vida saludable. Existen también
entornos seguros como grupos de apoyo que te ayudarán a manejar
estos sentimientos y recursos para responder a tus dudas.
Fuente
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