Definición
Caries dental es la destrucción de material de los dientes, que
incluye:
- Esmalte: la superficie externa
dura de los dientes
- Dentina: la segunda capa, menos
dura, debajo del esmalte
- Pulpa: el interior del diente,
que contiene el nervio y la irrigación sanguínea
- Raíz: el área del diente que lo
sujeta al hueso
Causas
La
caries dental es causada por bacterias que interactúan con
partículas de alimentos dejadas en la superficie del diente. Las
bacterias se alimentan de azúcares en los alimentos y producen
ácidos. Estos ácidos y bacterias se combinan para formar una
sustancia pegajosa llamada placa. La placa se pega a sus dientes y
le da a los ácidos una oportunidad de comerse el esmalte del diente,
eventualmente causando caries dental. Este proceso es reversible en
las primeras etapas mediante el consumo de calcio, fosfato, y
fluoruro.
Factores de riesgo
Todos nosotros portamos bacterias en
nuestra boca que nos hacen susceptibles a la
caries dental.
Un factor de riesgo es aquello que
incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.
Los factores de riesgo incluyen:
- Mala higiene dental
- Altos números de bacterias
- Fluoruro insuficiente
- Uso frecuente de medicamentos
que contienen azúcar o que secan la boca
- Dieta alta en azúcares
- Desnutrición, incluyendo
deficiencias de vitaminas y minerales
- Condiciones médicas, como
Síndrome de Sjorgren, que disminuye el flujo de saliva en la
boca
- Los niños cuyos cuidadores o
hermanos tienen caries severas tienen una probabilidad más
grande de caries dental
Síntomas
Los síntomas incluyen:
- Sensibilidad dental a lo
caliente o frío
- Malestar dental después de comer
- Oscurecimiento de la superficie
dental
- Mal aliento o mal sabor en la
boca
- Dolor punzante y persistente en
el diente
Diagnóstico
El deterioro dental o
caries se diagnostica al monitorear durante un periodo de
tiempo. Esto involucra examinación clínica, así como rayos X.
Un dentista revisa la presencia de
caries dental al:
- Preguntar sobre dolor en los
dientes
- Inspeccionar visualmente la
superficie del diente
- Examinar los dientes con
instrumentos dentales para revisar la presencia de:
- Sensibilidad
- Dolor
- Blandura
- Defectos en la superficie
- Tomar rayos X de los dientes
Tratamiento
En ocasiones, la
caries dental que se detiene antes de que llegue a la dentina
(segunda capa del diente) se repara por sí misma.
El tratamiento para caries más severa
incluye:
Empastes
Cuando la
caries llega a la dentina, su dentista la tratará al:
- Adormecer el diente y el
tejido que lo rodea
- Quitar la caries con
instrumentos
- Rellenar el orificio con una
pasta, que puede ser plateada o del color del diente
Empaste de Raíz
La
caries dental que llega a la pulpa y/o raíz del diente se
trata con un empaste de raíz:
- Se adormece el diente y se
taladra un orificio a través de la parte superior de éste.
- Se retira el pus y tejido
muerto del diente.
- Se limpian el interior del
diente y los canales de la raíz (nervios) y se rellenan con
un empaste permanente.
- Se sella en canal de la raíz
(nervio).
- Se coloca una corona en el
diente para protegerlo.
Extracción (Retiro) Dental
La remoción del diente se
requiere si:
- La
caries y/o la infección dental es demasiado extensa para
rellenar o hacer endodoncia.
- Una ruptura o agrietamiento
en el diente que ha permitido que la caries sea demasiado
severa como para ser reparada.
- Hay una infección extensa
entre el diente y la encía.
Si se retira el diente, será
reemplazado con:
- Un puente parcial
- Una dentadura postiza
- Un implante dental
Si se le diagnostica una
caries dental, siga las indicaciones de su dentista.
Prevención
Las medidas que ayudan a prevenir y
detener la caries dental incluyen:
- Higiene dental apropiada,
incluso:
- Cepillarse los dientes con
pasta dental con fluoruro después de los alimentos o al
menos dos veces al día
- Limpiarse con hilo dental
diariamente los dientes y encías. Las bacterias que viven
entre los dientes sólo se pueden eliminar con hilo dental o
limpiadores interdentales.
- Revisiones dentales
regulares y limpieza dental
- Limitar la cantidad de azúcar y
carbohidratos que come y toma, incluso:
- Miel
- Gaseosas
- Dulces
- Pasteles
- Galletas dulces
- Otros dulces
- Enjuague su boca con agua
después de comer azúcares
- Reemplazar su cepillo dental
cada 3 ó 4 meses
- Evitar las bebidas que contienen
azúcar (incluidos los jugos de fruta), especialmente en
biberones, y cepillar cuidadosamente los dientes puede ayudar a
prevenir las
caries dentales infantiles
Hable con su dentista acerca del uso
de un sellador, una cubierta plástica protectora que se aplica a las
superficies para masticar de los dientes. Esta es la ubicación donde
comienza la
caries dental inicial. El sellador por lo general dura de 5 a 10
años.
La prevención es particularmente
importante para niños, especialmente después que salen los dientes
permanentes. El fluoruro complementario en la niñez temprana (con
ajuste de dosis para la cantidad de fluoruro natural o agregado en
abastecimientos de agua locales) pueden prevenir temprano las
caries. El fluoruro también se puede aplicar a los dientes
permanentes como un "barniz" de acción prolongada, aunque por lo
general se necesita volver a barnizar al menos dos veces al año.
Fuente
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