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El retraso mental
puede variar entre leve y moderado, con un coeficiente intelectual
(IQ) de 50 como promedio. Cerca de la tercera parte de quienes nacen
con
Síndrome de Down tienen graves defectos cardiacos, lo que
ocasiona muertes prematuras. Otros sobreviven gracias a una cirugía
correctiva.
Retraso
mental: El retraso mental se define
como una disminución del coeficiente intelectual que no permite que
la persona se comporte apropiadamente o se adapte a su entorno,
generalmente se presenta antes de los 18 años. La inteligencia,
medida mediante pruebas de coeficiencia intelectual generalmente se
encuentra por debajo de los 70 puntos. Existen muchas formas de
retraso mental; una de las más comunes es la causada por
Síndrome de Down.
En términos generales, los grados de retraso mental se clasifican
del siguiente modo:
- Leve: IQ de 50 a 70
- Moderado: IQ de 35 a 49
- Severo: IQ de 20 a 34
- Profundo: IQ menos de 20
Causas de retraso mental:
Otros
tipos de retrasos pueden ser genéticos, ambientales o como resultado
de cuidados inadecuados durante la infancia. Las principales causas
son:
- Fenilcetonuria
- Síndrome alcohólico fetal
- Accidentes de nacimiento
- Desnutrición
- Enfermedades genéticas
- Trastornos congénitos
- Abusos o golpes al niño
- Deficiencias de la tiroides
Debe mencionarse que
existen pruebas para detectar durante el embarazo posibles anomalías
en el embrión o feto, como la amniocentesis, que es el estudio del
líquido amniótico, que permite determinar el adecuado desarrollo del
feto.
Consideraciones importantes: Es importante informar
a los padres que tener un hijo con
Síndrome de Down no es un castigo ni un estigma, es simplemente
un trastorno generado por la naturaleza. Por lo que, estos niños no
deben de ser aislados porque esto disminuye sus posibilidades de
desarrollo e integración sociolaboral a través de cursos especiales
o programas de inserción laboral, entre otros.
Causas del Síndrome de Down:
Esta enfermedad es un trastorno genético en el cual,
el niño presenta un cromosoma de más. Tiene tres unidades del
cromosoma 21 (trisomía 21) en lugar de los dos normales. Aún se
desconoce por qué un bebé tiene este cromosoma extra, y cómo ello
perturba y distorsiona el desarrollo de su estructura y funciones
normales. Sin embargo, será uno de los gametos (óvulo o
espermatozoide) el que lleve en su contenido cromosómico este error.
Siendo más frecuente la presencia de esta anomalía en el óvulo que
en el espermatozoide, de ahí, que a partir de cierta edad (40 a 45
años) se recomiende a las mujeres evitar el embarazo, ya que existen
mayores posibilidades de errores de este tipo. Asimismo, si una
mujer de esta edad o mayor, queda embarazada, aunque no haya ningún
otro problema, su embarazo es considerado de alto riesgo.
Signos y síntomas: Los
principales manifestaciones son:
- Cabeza anormalmente grande,
pequeña o deformada
- Ojos, cara u otras partes
del cuerpo de aspecto raro: Manos cortas, anchas,
posiblemente con sólo un pliegue en la palma; dedos cortos,
posiblemente con una articulación.
Si su bebé parece
desarrollarse más lentamente de lo esperado, o si involuciona
(retrocede), debería hablar con su pediatra o médico. Si un hijo ha
sido diagnosticado con
Síndrome de Down, necesitará establecer una relación con el
médico y con otros especialistas, para poder sobrellevar los cada
vez más complicados problemas que el niño irá presentando. Un
programa de estimulación temprana es también importante.
Tratamiento: El tratamiento depende
del grado de retraso y de los problemas relacionados. Los defectos
cardiacos, por ejemplo, requieren una corrección quirúrgica. Más
allá de los problemas físicos, el niño necesita educación especial.
Muchos padres encuentran que es fácil proveer esto, ya que los niños
con
Síndrome de Down y otros retrasos tienden a ser calmados y
tratables cuando son jóvenes. Por lo general estos niños son
plácidos, agradables y rara vez lloran o se quejan.
Fuente
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