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El primer «lab-dab» es
el sonido que producen las válvulas mitral y tricúspide al cerrarse.
El segundo «lab-dab» es el sonido que producen las válvulas aórtica
y pulmonar al cerrarse inmediatamente después. Pero si hay un
problema, aparte de este «lab-dab» normal, puede producirse un
soplo. Al escuchar el corazón con un estetoscopio, el médico puede
determinar si el sonido anormal indica turbulencia. Esto se denomina
soplo cardíaco.
Algunos
soplos cardíacos son de un tipo inofensivo denominado «soplo
funcional» o «soplo inocente». Son comunes en los niños y no
requieren tratamiento alguno ni cambios en el estilo de vida. En la
mayoría de los casos los soplos funcionales desaparecen al llegar a
edad adulta.
Aunque algunos soplos
cardíacos son funcionales, otros son síntomas de un problema
cardíaco más grave. En estos casos, el sonido podría indicar que la
sangre fluye por una válvula cardíaca que está dañada o que realiza
un esfuerzo excesivo, que puede haber un orificio en una de las
paredes del corazón o que existe un estrechamiento en uno de los
vasos sanguíneos del corazón.
¿Cuáles son las causas de los soplos
cardíacos?
Los
soplos pueden producirse cuando la sangre debe pasar por una
válvula estrechada (lo que se denomina estenosis), o cuando se
filtra hacia atrás por una válvula defectuosa (lo que se denomina
regurgitación). Estos problemas valvulares pueden ser congénitos (de
nacimiento) o producirse más adelante debido a fiebre reumática,
enfermedad arterial coronaria, endocarditis infecciosa o el proceso
de envejecimiento.
En otros casos, un
defecto cardíaco, tal como un orificio en una de las paredes del
corazón, puede producir un
soplo. Procesos tales como un embarazo, anemia, presión arterial
alta, fiebre o una glándula tiroides hiperactiva también pueden
ocasionar un soplo cardíaco intermitente.
¿Cuáles son los síntomas?
La mayoría de la gente
que tiene soplos cardíacos no presenta síntomas. Los
soplos generalmente se descubren durante un reconocimiento
médico realizado debido a otros síntomas, tales como dolor en el
pecho, falta de aliento, cansancio o la presencia de una coloración
azulada en la piel o las puntas de los dedos (lo que se denomina
«cianosis»).
¿Cómo se diagnostican los soplos
cardíacos?
En la mayoría de los
casos, el médico podrá oír el soplo cardíaco utilizando un
estetoscopio para escuchar el corazón (una técnica denominada
«auscultación cardíaca»). Los soplos cardíacos cambian según la
posición del cuerpo o la respiración, por lo cual es posible que se
revise al paciente de pie, en cuclillas y acostado y que se le pida
que respire profundamente o contenga la respiración mientras el
médico escucha el corazón.
Para determinar si el
soplo es funcional o si se debe a otro problema del corazón, el
médico también podría ordenar los siguientes estudios:
- Una radiografía de tórax para
determinar si el corazón está agrandado.
- Una electrocardiografía (ECG)
para determinar si hay alguna irregularidad de los latidos
(arritmia) o si el corazón está agrandado.
- Una ecocardiografía para
examinar el funcionamiento de la válvula, el movimiento de la
pared del corazón y el tamaño del corazón.
- Un estudio con un medicamento
especial denominado «nitrato de amilo» que se utiliza para
definir ciertos soplos cardíacos. El médico le pedirá que inhale
el medicamento, el cual altera momentáneamente la presión
arterial y la frecuencia cardíaca.
¿Cómo se tratan los soplos cardíacos?
El tratamiento del soplo
cardíaco depende de la causa. Los
soplos cardíacos funcionales generalmente no necesitan
tratamiento alguno. Si el soplo cardíaco se debe a una enfermedad
subyacente, tal como una presión arterial alta, se trata esa
enfermedad. Si el soplo cardíaco se debe a una enfermedad de la
válvula en sí (enfermedad valvular intrínseca) u otros defectos del
corazón, podría ser necesario administrar medicamentos o realizar un
procedimiento quirúrgico.
Modificación del estilo de vida
Antes los médicos
recetaban antibióticos a sus pacientes con soplos cardíacos antes de
un procedimiento dental o quirúrgico para prevenir una infección en
las válvulas cardíacas. (Algunos de estos procedimientos pueden ser
causa de que entren bacterias en la corriente sanguínea, lo cual
puede producir una infección.) Hoy en día, la mayoría de los médicos
consideran que los pacientes con soplo cardíaco no necesitan
antibióticos antes de un procedimiento dental o quirúrgico, a menos
que el soplo sea producido por una enfermedad valvular intrínseca.
Si no sabe si debe tomar antibióticos antes de un procedimiento,
hable con el médico o el dentista.
Medicamentos
El médico puede recetar
ciertos medicamentos, según la causa subyacente del soplo cardíaco.
- Diluyentes de la sangre
(anticoagulantes), que pueden impedir que se formen coágulos
sanguíneos que puedan obstruir los vasos sanguíneos.
- Betabloqueantes, que ayudan a
normalizar los latidos cardíacos rápidos y el aleteo.
- Medicamentos que reducen la
presión arterial (antihipertensivos), que alivian el esfuerzo
del corazón.
- Antiarrítmicos, que controlan
las irregularidades de los latidos (arritmia) y alivian los
síntomas de las palpitaciones cardíacas.
- Diuréticos, que reducen la
presión arterial eliminando el exceso de líquido y sal del
organismo.
- Digoxina, que fortalece los
latidos cardíacos.
Procedimientos quirúrgicos
En algunos pacientes,
podría ser necesaria una intervención quirúrgica para corregir un
defecto cardíaco o corregir o sustituir una válvula cardíaca dañada.
Fuente
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