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Dicho de otra forma, es un cáncer que
se inicia en el tejido linfático. Durante el desarrollo de esta
enfermedad se produce una merma en el funcionamiento del sistema
inmunitario (las células encargadas de la defensa del organismo) que
puede ser más severa cuanto más se haya diseminado la enfermedad.
Además, si la médula ósea se ha visto afectada pueden producirse
anemia u otros cambios en las células de la sangre.
Síntomas de Linfoma
Por regla general los linfomas se
presentan como ganglios linfáticos aumentados de tamaño, que cuando
aparecen en zonas accesibles como el cuello, las axilas o la ingle
se pueden palpar evidenciando su tamaño aumentado. En otras
ocasiones los ganglios afectados están muy internos (abdomen,
mediastino...) y pueden pasar desapercibidos por lo que el
diagnóstico es más difícil y sólo se consigue cuando aparecen otros
síntomas (fiebre, pérdida importante de peso...) que obligan a
realizar estudios más exhaustivos.
Tipos de Linfoma
Existen dos tipos principales de
linfoma. El
linfoma de Hodgkin o enfermedad de Hodgkin. Todos los demás
tipos de linfoma se denominan linfomas no Hodgkin. Una vez
determinado el tipo de linfoma, éste se clasifica según su
pronóstico (probabilidad de recuperación) por grados: bajo,
intermedio y alto. Sin embargo, un sistema más nuevo, denominado
sistema REAL, divide los tipos de linfoma de acuerdo con su
comportamiento clínico en tres categorías: indolente, agresivo y
altamente agresivo:
- Los linfomas indolentes tienden
a crecer de forma lenta. Aun sin ningún tratamiento, los
pacientes con este tipo de linfoma con frecuencia viven muchos
años sin presentar problemas a causa de la enfermedad. Para
algunos de estos pacientes, no se recomienda ningún tratamiento
hasta que se desarrollen síntomas
- Los linfomas agresivos y
altamente agresivos crecen más rápidamente. Sin tratamiento, la
esperanza de vida de estos pacientes es de semanas o meses.
Afortunadamente, la mayoría de los linfomas agresivos y
altamente agresivos responden bien a la quimioterapia y muchos
de ellos se curan.
Tratamientos
Actualmente la base del tratamiento
de los
linfomas son la quimioterapia y la radioterapia aunque están
apareciendo otras modalidades terapéuticas prometedoras. Es muy
importante realizar un diagnóstico preciso y un buen estudio de
extensión de la enfermedad, que nos permitan tener todos los datos
necesarios para decidir el tratamiento más adecuado.
Fuente
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